[베이징 2008] 아시아 메달레이스 초강세, 금메달 절반 가까이 획득
아시아에서는 도쿄(1964년), 서울(1988년)에 이어 세 번째로 열리는 베이징올림픽에서 아시아 국가들이 초반 메달레이스에서 초강세를 보이고 있다. 14일 현재 중국이 금메달 22개, 은 8, 동 5 등 총 35개의 메달을 따 단독 선두를 질주 중이다. 한국이 금 6, 은 7, 동 3개로 4위로 선전 중이고 일본도 금 5, 은 3, 동 3개로 7위를 달리고 있다. 그밖에 북한과 인도, 태국 등이 1개씩을 보태는 등 아시아 대륙에 포진한 국가가 이 시각까지 나온 금메달 85개 중 절반에 가까운 37개를 휩쓸었다. 중국은 이미 4년 전 아테네올림픽에서 딴 금메달 32개의 절반을 훌쩍 넘었다. 중국은 탁구와 배드민턴, 체조 등 금메달밭이 아직도 많아 금메달을 40-45개까지 가져갈 것이라는 전망이 우세한 가운데 과연 몇 개까지 따갈 지 주목된다. 한국 역시 목표로 잡았던 10개의 반을 넘었고 아테네대회에서 땄던 9개를 조만간 달성할 태세다. 메달박스인 태권도와 역도가 바통을 이어받을 기세다. 아테네대회에서 금메달 16개를 획득한 일본은 페이스가 더디다. 종주국 자존심이 걸린 유도에서 3개 밖에 못 딴 게 치명타다. 아시아 국가가 이번 올림픽에서 특히 강한 이유는 베이징의 기후와 먹거리 등이 자국과 비슷하고 지리적으로도 가깝다는 게 큰 이유로 꼽힌다. 그래서 자국에서 최대한 훈련을 오래 하다 경기 직전에 베이징에 넘어오는 경우도 많다. 또 한국과 북한, 일본은 중국과 시차가 1시간 뿐이어서 선수들 컨디션 유지에 큰 도움을 준다. 베이징올림픽을 통해 아시아 스포츠는 한 단계 도약할 것으로 보인다.
